Asthme

L'asthme est la plus importante maladie respiratoire au pays. Le nombre d'asthmatiques a triplé depuis 1980. Aujourd'hui, près de 3 millions de Canadiens en souffrent et au Québec, on estime à plus de 700 000, le nombre de personnes aux prises avec l'asthme, dont 300 000 enfants.

Chaque année, cette maladie occasionne plus de 760 000 visites chez le médecin, environ 100 000 visites à l'urgence, 56 000 jours d'hospitalisation, 325 000 journées de travail perdues, 4 000 appels pour des services ambulanciers et malheureusement, près de 150 décès.

Qu’est-ce que l’asthme?

C’est une maladie respiratoire chronique caractérisée par l’inflammation et l'obstruction partielle réversible des bronches qui touche un grand nombre d’enfants et d’adultes. Les voies aériennes étant hypersensibles, réagissent en se contractant et s’obstruant lorsqu’elles sont irritées, ce qui rend la respiration difficile.

L’obstruction est causée par trois mécanismes :

• inflammation de la paroi interne bronchique
• contraction des fibres musculaires qui entourent les bronches (bronchoconstriction)
• production d’un surplus de mucus (sécrétions épaisses) qui bloque les bronches

Cette obstruction bronchique peut entraîner le ou les symptômes suivants :

• essoufflement
• oppression thoracique
• respiration sifflante
• toux

Une crise d’asthme sévère peut être une expérience terrifiante qui s’accompagne de sensations de suffocation, d’essoufflement et de perte de contrôle. L'asthme mal traité ou sous-estimé peut mettre la vie d'une personne en danger.

Qu’est-ce qui cause l’asthme?

Les causes exactes de l’asthme ne sont pas bien connues, mais il semble qu’elles soient la conséquence d’une interaction complexe de plusieurs facteurs : génétiques (prédisposition familiale) et environnementaux.

Facteurs déclenchants des symptômes de l’asthme

Les facteurs irritants

• les changements brusques de température (l'air froid et l'humidité)
• la fumée du tabac (aussi facteur inflammatoire)
• la poussière
• les odeurs fortes
• la pollution de l'air
• les produits irritants au travail (asthme professionnel)
• les rhumes et les infections respiratoires virales

Les facteurs irritants entraînent une contraction des voies aériennes (bronchoconstriction).

Les symptômes de la bronchoconstriction causés par les irritants sont habituellement immédiats, de courte durée et réversibles avec les médicaments de secours (bronchodilatateurs).

Les facteurs inflammatoires

Les symptômes causés par les facteurs inflammatoires apparaissent souvent plus tardivement. Ils peuvent provoquer ou augmenter les symptômes d’asthme pendant plusieurs semaines, voire même des mois et ne sont pas aussi facilement réversibles.

Autres facteurs

• le reflux gastro-oesophagien (reflux d’acide de l’estomac)
• l’intolérance à l'aspirine
• les changements hormonaux (début des règles, durant la grossesse)
• la rhinite allergique
• les perturbations émotionnelles
• l'exercice physique

Comment prévenir l’asthme ?

Jusqu’à aujourd’hui, il n’y a aucun traitement qui guérit l’asthme. Pour maîtriser les symptômes de la maladie, il existe entre autres, les anti-inflammatoires qui sont destinés à réduire et prévenir l’inflammation des bronches et les bronchodilatateurs qui ont pour effet de soulager les symptômes occasionnels ou immédiats du resserrement des bronches.

Les spécialistes en asthme s’entendent pour dire que la meilleure thérapie est d’impliquer activement les individus dans leur traitement. En dépit du fait que les médicaments soient très efficaces pour traiter l’asthme, le succès du traitement repose en bonne partie sur la compréhension de la maladie et la réduction des principaux facteurs déclenchants de l’asthme.

Plus de 60 % des personnes asthmatiques ont une maîtrise insuffisante de leur maladie impliquant donc des symptômes quotidiens, augmentation de médication, consultations à l’urgence avec hospitalisations fréquentes, absentéisme au travail et à l’école.

Une meilleure compréhension de la maladie et un traitement adéquat pourraient prévenir plus de 80 % des décès et réduire près de 50 % les visites à l’urgence et jusqu’à 80 % les séjours à l’hôpital.

Pour obtenir une qualité de vie optimale…

La personne souffrant d’asthme devrait pouvoir mener une vie normale avec le moins de symptômes possible. Pour y arriver, il faut :

• obtenir un diagnostic précoce et précis;
• reconnaître les symptômes de l’asthme et bien les comprendre;
• contrôler son environnement et éviter les facteurs déclenchants;
• utiliser la médication de manière efficace pour prévenir la crise d'asthme;
• avec son médecin, établir un plan d'action basé sur l'évolution des symptômes.

Comment savoir si votre asthme est bien maîtrisé ?

On considère que l’asthme est bien maîtrisé si l’on atteint les critères suivants :

• présence de symptômes diurnes moins de 4 jours par semaine;
• présence de symptômes nocturnes moins de 1 fois par semaine;
• activité physique normale;
• aucun absentéisme au travail ou à l'école dû à l’asthme;
• le besoin de prendre le bronchodilatateur de secours moins de quatre doses par semaine (excluant une dose qu’on peut prendre en prévention, avant un effort physique ou avant l'exposition au froid);
• la mesure du débit de pointe (volume d’air expiré en une seconde) doit être de 85 % à 90 % de la valeur normale et doit demeurer stable.

Le programme Info-Asthme

Le programme Info-Asthme est basé sur la gestion et le contrôle de l’asthme. Il a pour objectif d’informer et d’encourager les personnes aux prises avec l'asthme à mieux comprendre et maîtriser la maladie, puisqu’il est possible et faisable de vivre avec un niveau d’asthme presque sans symptômes, et ce, en adoptant de nouvelles attitudes.

Ce programme vous offre une assistance téléphonique sans frais, assurée par des professionnels de la santé spécialisés en asthme.

Vous aurez accès à une documentation complète comprenant :

Si vous avez coché une des affirmations, il se peut que votre asthme ne soit pas bien maîtrisé. Passez à l’action! Communiquez avec les professionnels de la santé du programme Info-Asthme au 1 800 295-8111 poste 232, du lundi au vendredi entre 8 h 30 et 16 h 30.

Les services offerts par l’Association pulmonaire sont assurés par des professionnels spécialisés en santé respiratoire. Que ce soit pour des problèmes reliés à la maladie pulmonaire obstructive chronique (bronchite chronique – emphysème), à l’asthme ou tout autre maladie respiratoire, ou pour de l’information sur les différents programmes d’aide pour la cessation tabagique, nos lignes téléphoniques sans frais sont à votre disposition.

En contribuant généreusement aux campagnes de financement, vous assurez le maintien de ces services. Les legs testamentaires, les dons commémoratifs et les dons planifiés sont aussi des façons concrètes de soutenir l’Association pulmonaire.

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