Géographie

Du haut de ses 8 850 mètres, le mont Everest est reconnu comme étant le plus haut sommet du monde. Situé dans la chaîne de montagnes Himalaya, il trace la frontière entre le Népal et le Tibet. Toutefois, il est pratiquement impossible pour les chercheurs d’obtenir des mesures exactes de sa hauteur parce que la montagne est en constante évolution. Des vagues de terres semblables à des vagues d’eau sur la mer à de plus faibles amplitudes influencent les données scientifiques.

Les alpinistes qui entreprennent l’ascension du mont Everest ont deux voies principales à leur disposition : la voie sud-est (Népal) et la voie nord-est (Tibet). Pour des raisons politiques et pratiques, la voie népalaise est la plus populaire. Nos grimpeurs, eux, utiliseront celle du côté nord. Les tentatives d’ascension ont majoritairement lieu au mois d’avril ou mai soit avant la mousson d’été lors du changement du Jet Stream , un flux d’air rapide et confiné en altitude. Ce changement réduit la vitesse moyenne des vents en haute altitude ainsi que les risques qui y sont attribués.

Saviez-vous que :

• Cette glorieuse montagne ne porta pas toujours le nom qu’on lui connaît aujourd’hui. Précédemment appelé par les occidentaux Peak XV, ce n’est qu’en 1865 que le gouverneur général de l’Inde coloniale britannique Andrew Waugh, lui donna le nom d’Everest en l’honneur de son prédécesseur Sir George Everest.

• Le mont Everest a plusieurs appellations qui diffèrent selon les pays. Au Népal son nom signifie « tête du ciel » et au Tibet « la mère de l’univers ».

• Passage obligé pour l’ascension du mont, le col sud-est devenu au fil du temps un véritable dépotoir. Pour des raisons pratiques, les expéditeurs y délaissèrent, au cours des années, leur matériel utilisé tel que des bonbonnes à oxygène, des toiles et du plastique. En 1993 une équipe mandatée par le gouvernement népalais et par l’UNESCO a entrepris le grand nettoyage du col. Lorsque les vingt sherpas et leur chef d’équipe sont descendus, ils rapportèrent huit tonnes de déchets ! Heureusement, nos courageux grimpeurs, Manuel et André, se sont engagés à rapporter l’entièreté de leur matériel.